El agua potable en varias regiones del mundo, contiene arsénico de origen geológico, y en concentraciones que son perjudiciales para los seres humanos. Aqua Clara Internacional ha realizado la evaluación de procesos y estructuras de ingeniería para formular sistemas rentables que eliminan contaminantes de arsénico a partir de fuentes de agua de consumo humano contaminadas.

ACI aplica tanto filtración como adsorción; así como métodos que permitan la reducción de contaminantes bacterianos y metales pesados en el agua, cuyas concentraciones excedan las normas establecidas para consumo humano; se procura que todos estos sistemas sean más rentables que las alternativas similares.

Para hacerlo realidad ACI en conjunto con la Universidad del Estado de Michigan, ha identificado y desarrollado un método que permite evaluar el rendimiento de reducción de arsénico con adsorbentes en el agua; mezcla de adsorbentes en reactores de arena, que permiten una alta eficiencia en reducción de arsénico, así como una alta relación beneficio costo. Todo esto al usar las técnicas de filtración desarrolladas que permiten el procesamiento de aguas superficiales contaminadas, así como la reducción de patógenos, bacterias y los iones de arsénico, sobre la base de un sistema integrado económica y técnicamente eficiente, con ingeniería práctica y sencilla de utilizar y mantener.

Como resultado de este trabajo de investigación y desarrollo se ha diseñado dos sistemas de purificación de agua para la reducción de arsénico, dichos sistemas están operando actualmente en las localidades donde han sido instalados. En 2010 se instaló el primer filtro doméstico para reducir arsénico en la comunidad La Corona, Nicaragua. Este filtro se instaló con la colaboración del ONG el Porvenir. En la actualidad hay 19 filtros instalados que proporcionan agua limpia libre de arsénico al mismo número de familias. En esta área el rango de concentración de arsénico oscila entre 30 y 60 ppb.

La eficiencia de estos filtros ha sido monitoreada por ACI, así como por el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) en Managua, Nicaragua. Los resultados en la concentración de arsénico a la salida de estos filtros han sido aproximadamente de cero ppb (En la sección de Evaluación puede ver resultados de esta Investigación).

Un sistema de filtración instalado en escuelas, el cual incorpora un prefiltro de arena, un filtro de pretratamiento de 50 micrones y dos filtros de membrana hueca de 0.2 micrones más nuestros medios filtrantes para reducir arsénico. El filtro de arena y el pretratamiento eliminan los contaminantes normales que se encuentran en las aguas superficiales tales como: parásitos, lombrices, sedimentos, hongos y materia orgánica, previo a la eliminación de iones arsénico.
Los dos filtros de membrana hueca de 0.2 micrones que se colocan en serie básicamente eliminan los patógenos bacterianos y el nivel general de especies bacterianas; la reducción de estas especies a través de este diseño de log 6 o sea un 99.99%.

Cuatro de estos sistemas han sido instalados en colaboración con el Club Rotario de Gauhati Sur, Assam, India; las escuelas están ubicadas en la región Nalbari. El Club Rotario instaló una nueva bomba de mano en cada sitio (sin energía eléctrica disponible) y se construyó una protección para el sistema de filtración de ACI, cuyo diseño permitirá reducir arsénico en el agua de niveles de 250 ppb a 0 ppb por un período de aproximadamente 2.2 años.
Las pruebas iniciales fueron llevadas a cabo por una agencia independiente que certificó que el efluente del sistema tiene una concentración de aproximadamente cero ppb de arsénico.