La falta de acceso al agua potable es un problema crónico para aproximadamente 800 millones de personas (aproximadamente 1/9th de la población mundial), lo que lleva a un aumento de las tasas de morbilidad y mortalidad entre las personas de muchos países en desarrollo. Estos efectos tienden a ser más pronunciada entre las mujeres y los niños, que a menudo tienen la responsabilidad de la recolección de agua en los países en desarrollo. Las soluciones sostenibles a los problemas de abastecimiento de agua y saneamiento en los países en desarrollo requieren de un enfoque holístico.

Para abordar esta cuestión, una clase de servicio-aprendizaje interdisciplinario se inició en la Universidad de Purdue en el otoño de 2012. Su objetivo era diseñar, construir y poner en práctica sistemas de tratamiento de agua a escala comunitaria para las comunidades en un país en desarrollo. En el futuro previsible, las comunidades beneficiarias estarán en la República Dominicana (RD). El trabajo en este proyecto ha implicado la coordinación con Aqua Clara Internacional y con los directores de DR del Instituto de Agua Segura y miembros locales de Rotario Internacional que han sido útiles en la identificación de comunidades y en la conexión del equipo del proyecto a los líderes comunitarios en la RD.

Sobre la base de las comunicaciones con los socios del proyecto, la ciudad de Las Canas, DR fue seleccionada como sede de un sistema piloto. Se prevé que las lecciones aprendidas en la implementación del sistema en Las Canas permitirán otros sistemas, similares a diseño, la construcción, y aplicarse en otras comunidades de la República Dominicana, y tal vez en otros países.

Este nuevo sistema, que se construyó en la Escuela Julia Ana en Las Canas, fue diseñado para proporcionar agua potable a los niños y profesores de la Escuela Ana Julia, y para permitir a los residentes de Las Canas para la compra de agua potable a un precio asequible.

Los estudiantes y sus profesores asesores iniciaron este proyecto en agosto de 2012 con la idea de que el primer sistema (el sistema de Las Canas) sería un esfuerzo piloto, en el sentido de que tienen previsto utilizar las lecciones aprendidas en Las Canas para informar el diseño y la implementación sistemas de similares para otras comunidades de la República Dominicana. Esta clase de servicio-aprendizaje interdisciplinario se continuará en el  curso académico de 2014-2015, con el objetivo de implementar un sistema similar en otra comunidad en la República Dominicana.